在工业废水和生活的水处理过程中，会产生大量的固体悬浮物质，这些物质统称为污泥。污泥即可以是废水中早已存在的，也可是废水处理过程中形成的，前者如各自然沉淀中截留的悬浮物质，后者如生物处理和化学处理过程中，由来源的溶解性质物质和胶体物质转化而成的悬浮物质。

污泥按指标来源和成分的不同，主要分为：①初次沉淀污泥；②剩余污泥与腐殖污泥；③消化污泥；④化学污泥；⑤有机污泥；⑥无机污泥。

    现简单介绍各种污泥：

①初次沉淀污泥:来自初次沉淀池，其性质随废水的成分而异。

②剩余活性污泥与腐殖污泥:来自活性污泥法和生物膜法后的二次沉淀池。前者称为剩余活性污泥，后者称为腐殖污泥。

③硝化污泥：初次沉淀污泥、剩余污泥和腐殖污泥等经过硝化稳定处理后的污泥称为硝化污泥。

④化学污泥：用混凝、化学沉淀等化学法处理废水，所生产的污泥称为化学污泥。

⑤有机污泥:有机污泥主要含有有机物，典型的有机污泥是剩余生物污泥，如活性污泥的生物膜、厌氧消化处理后的消化污泥等，此外还有油泥及废水固相有机物沉淀后形成的污泥。

⑥无机污泥：无机污泥主要以无机物为主要成分，亦称泥渣，如废水利用石灰石中沉淀、混凝沉淀和化学沉淀的沉淀物等。